《魔鬼经济学》：不一样的事有一样的逻辑

gordon813

《魔鬼经济学》：不一样的事有一样的逻辑




　　《魔鬼经济学》这套书的主题，就是引导你如何用经济学的刺激-反应模式，透过形形色色的怪诞现象看到事物的本质。从这种意义上说，它可以引导你的思维，提高你分析各种现象的能力。

　　2005年，经济学家史蒂芬·列维特和新闻记者史蒂芬·都伯纳合写了《魔鬼经济学1》。这本书引起广大读者的极大兴趣，当年即在经管类畅销书中排名第一，但也引起了几乎所有主流犯罪学家、道德家和经济学家的反对。面对媒体的抨击、嘲弄，甚至污蔑和谩骂，他们并没有低头，而且觉得许多话还没有说完，于是又写了《魔鬼经济学》系列的后面三部。“魔鬼”之后再“魔鬼”，是对反对者的挑战，表明作者“魔鬼”到底的决心。

　　作者在“写在前面”中为我们读这套书提供了启示。他们承认在《魔鬼经济学1》中撒了两次谎。第一次是说这本书没有主题。其实主题是有的，只是为了避免与出版商的争执才这样写。主题就是“刺激之下，人们会做出反应，尽管反应方式并不一定是能预见到的或是一目了然的。正因为如此，非预期后果法则(law of unintended consequences)才成为世界上最具影响力的法则之一”。

　　第二个“谎言”是说“在书中揭示隐藏在表象之下的世间万物的真相”。其实任何一本书都无法探讨“世间万物”，这仅仅是一种夸张的说法。上一本书探讨了一些事物，后面几本书又继续探讨了另一些事物，但还不是“万物”，仅仅是多了一些而已。这表明后面几本实际上是第一本书的继续或延伸，因此，读其中一本时，找来上一本看看会是很有趣的。不过它们并不像系列小说那样有密不可分的连续性，分开读，或者只读这一本，不读另一本，也会同样有收益。

　　书中虽然没有讲述“万物”，但所涉及的人和事的范围也相当广泛，从街头妓女到恐怖分子，从人们对犯罪的冷漠到利他主义的捐赠，从孕妇的安全到汽车安全带，从飓风到全球变暖。作者对这些问题的分析用的仍然是经济学的思维方式。不过如果以教科书式的方法给你讲这些思维方式，你也许理解不了，或者印象不深，甚至学过就忘，但当作者把思维方式融入这些事件时，你就会有深刻的印象，不仅难以忘记，而且会自觉或不自觉地运用它们。我想，这就是《魔鬼经济学》成为畅销书，又如此引人入胜的原因。

　　经济学讲供求法则，这是最简单不过的了，但它又最关键。无怪乎经济学大师萨缪尔森都说，鹦鹉学会了“供求”这个词，就成经济学家了。但最简单的道理也极容易被遗忘。

　　许多人指责房价高往往从道德层面或收入水平出发，却忘了供求关系。作者用妓女这种现象说明了供求关系的作用。在美国，卖淫也是非法的，非法还存在，就在于有需求(“自远古以来，男人总是不满足于免费性爱，他们还要更多”)，有人愿意出钱，一些女性当妓女能得到多于正常工资的收入，这就形成供给，于是供求相遇就有了这个市场。而且，大多数妓女并不是被迫的，而是自愿的。在这个市场上，“薪水的多寡在很大程度上是由供求法则决定的，而这个法则往往比立法机构所出台的法律更有效”。作者还用供求法则解释了“为什么妓女的收入越来越少”并不是需求少了，而是供给有了竞争——由于性解放，“愿意与男人免费发生性行为的女人越来越多”。一星期中哪天挣的最多？周五最忙，但周六的收入比周五高20%左右。这是因为“周六的客户一般会选择价格更高的性服务”——还是在于需求。作者还分析了为什么会有“皮条客”，并将之与房地产经纪人比较，此外还分析了其他问题。这些分析表明供求法则适用于“世间万物”。