由于历史资料、社会环境的局限,以前我们仅仅知道太平天国是中国历史上规模最大的农民起义,而对它的实际情况和历史作用不甚了了。现在从不同角度,对其进行再认识。 太平天国从1851年1月至1864年11月,历经14个年头,使中国人口由4亿减到2.4亿,减少40%之多。死亡人口超过第二次世界大战,这是人类历史空前大劫难。 所杀之人,最多的是所谓“妖人”。清朝官员、满族百姓、僧尼道士、商人、儒生乃至医生、店员、艺人,皆被视为妖人,掳掠屠杀不在话下。“凡掳之人,每视其人之手,如掌心红润,十指无重茧者,恒指为妖,或一见即杀,或问答后杀,或不胜刑掠自承为妖杀,或竞捶楚以死。”对于满族百姓,更是不分男女老幼,一概杀光。不少汉族大小官员、绅士、读书人,逃不掉又不愿死在太平军手里的,全家便一同自杀。 所杀之人,还有内讧军队和家属。1856年,洪秀全与杨秀清内讧,不但将杨全家杀尽,还将杨的部下两万多人统统杀掉。接着又让韦昌辉杀了石达开所有家属。石达开又杀了韦昌辉。 仅苏、浙、皖、赣、闽五省,人口死亡就多达七千万。中国当时最富庶的地区,受到的打击也最惨重。同时,导致沙皇俄国趁清朝政府与太平军作你死我活的搏斗,东北与华北兵力空虚,侵占黑龙江以北、外兴安岭以南60多万平方公里的土地;又导致英、法联军轻易地攻占天津、北京,大肆抢掠,火烧圆明园。
洪秀全对参加起义者进行全面控制。太平天国有一整套条规、措施,进行人身、家庭、财物的全面控制。造反之初,要求入会者“贱售家产”,将“田产房屋变卖,易为现款,交给公库”,卖不掉的旧房则放火烧掉。于是,一人参军就要全家参军。后每占领一地,就以鸣锣集中“讲道理”的办法,将没有逃跑的百姓,不论愿不愿意,悉数收编为太平军。 收编之后,凡是财产没有全部交出,私藏银子五两以上的,“即是邪心,即为妖魔,其罪极大”;超过21日背不出洪秀全的“天条”,两次无故不听“讲道理”的,都是严重违反禁律的大罪;凡是不肯无条件服从,不愿做驯服工具的,发牢骚说怪话的,都叫做“妖心未化”;凡是不能忍受而夜里开小差的,叫做“三更”;凡是违反天条、命令的,叫做“变妖”,对以上种种罪名的处治,都是斩首。 洪秀全敌视中华传统文化,除极少数他所需要的,其余不分良莠一概加以扫荡。寺庙、书院、古迹、文物,或者烧掉毁掉,或者改作兵营、仓库。南京大报恩寺塔等文物古迹被炸掉,扬州文汇阁和镇江文宗阁珍藏的《四库全书》,被太平军烧掉。读者斩,收者斩,买者卖者一同斩。仅仅保留《天条书》、《天父诗》等迷惑群众的一套东西。洪秀全要推倒中华传统文化,代之以政治邪教文化,结果以失败而告终。
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