在广袤的宇宙空间中,除了散落四处的小行星、恒星和行星外,还有一种独特的星体——彗星在星际空间游荡。彗星是一种非常特别的天体,它们沿着特殊的轨道运行,在我们的太阳系,也有一些著名的彗星,比如每76年回归一次的哈雷彗星。
法国巴黎天文台对太阳系中的洛夫乔伊彗星进行了深度观测,在分析了观测结果后,它们发现,在射电望远镜的光谱图像上,发现了21种有机分子的信号,当中包括了大量的乙醇和乙醇醛,也就是酒精和糖类。
当然,除了酒精和糖类外还有更多其他的复杂的有机分子。同时,天文学家指出,洛夫乔伊彗星的特别指出在于,这颗彗星上有着大量的酒精,当其接近太阳的时候,彗星上的大量物质被挥发,从而喷射出大量的物质。当中就有大量的水和酒精,相当于每秒喷射500瓶葡萄酒。
在彗星上发现酒精并不意外,因为酒精这种分子结构的简单的有机物可以在宇宙内的各种地方生成,不过,在洛夫乔伊彗星上发现的大量与生命活动有关的有机物却显得非常不寻常,这可能意味着这颗彗星与生命诞生有关。 事实上,根据科学家们的估计,在地球形成后的几十亿年中,小行星和彗星经常光顾地球,这种光顾也可能为地球播种,在地球上洒下水和各种有机分子。此后,随着地球上的各种化学反应的继续,逐渐形成了更复杂的有机物,从而诞生生命。
虽然洛夫乔伊彗星未必是给地球播种的那一颗彗星,但是观测结果显示,洛夫乔伊无疑是一个巨大的“太空种子库”,很可能也会在其他星球上播种,这也可能意味着,一些外星生命不排除与人类同源的可能。 目前为止,人类对于彗星的起源仍然是一个秘,这个神秘的天体可能曾经穿越过宇宙空间内的气体云,这意味着在深空中,有的星球上可能也已经产生了有机物,存在孕育外星生命的可能。不过这一切也只是猜测,人类目前仍然没有能力去彻底揭开外星生命的神秘面纱。
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