巨龟基因有助揭开长寿奥秘

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龟是世界上最长寿的脊椎动物之一。一个国际研究团队近日宣布，他们在分析巨龟的基因组后发现了一些可能与长寿有关的基因变异。新发现有助于人们了解与衰老相关的基因，研究成果已发表在英国《自然·生态学与进化》杂志上。

百岁巨龟“孤独的乔治”是已知的最后一只平塔岛加拉帕戈斯象龟，已于2012年去世。研究认为，这种巨型陆龟有的可活到200岁。

研究人员对“孤独的乔治”和塞舌尔阿尔达布拉群岛上的一只巨龟进行了基因组测序，并将测序结果与包括人类在内的其他物种对比，结果发现巨龟基因组中存在一些先前未知的、与衰老相关的基因变异以及一些与癌症相关的基因。

“巨龟是最长寿的动物之一，因此一定进化出了有关机制来降低癌症发生的风险，”研究者之一、澳大利亚弗林德斯大学教授卢西亚诺·贝赫雷加雷说，“所以它们为研究与长寿和衰老有关的疾病提供了一个很好的模型。”

研究人员说，这项研究揭示了与长寿相关的特定进化策略，扩展了人们对与衰老相关的遗传因素的理解。此外，新的基因测序结果还可用于帮助恢复巨龟种群数量。