自转1圈需要近12天，细长形状的潜在危险小行星本周六飞掠地球

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一颗名称为2003 SD220的潜在危险小行星，预计将于12月22日星期六下午格林威治标准时间1时04分左右与地球擦肩而过。据估计这块太空岩石长度约1.6公里，它飞过地球上空时距离我们最近大约7.34个月球距离，相当于281万公里。

2003 SD220是一颗Aten型小行星，发现于2003年9月29日。它是由亚利桑那州附近的安德森梅萨观测站洛厄尔近地天体搜索天文台(LONEOS)的天文学家发现的。LONEOS是一个旨在发现小行星和彗星的项目，从1993年持续运作到2008年。

2003 SD220的亮度绝对星等为17.3，它在距离太阳约为1.226亿公里的轨道上，每275天绕太阳一圈。戈德斯通太阳系雷达和阿雷西博天文台在小行星大约三年前接近地球时进行的观测显示，它具有细长的形状。另外它是一个缓慢的旋转物，自转周期竟然长达285小时。

2015年12月拍摄到图像

事实上美国宇航局并不知道这颗小行星的确切大小，最初的雷达测量显示它是一个细长的天体。它的长度超过1公里，大约在1.5到2公里之间，宽度是大约1公里。对这颗小行星大小的估计是基于望远镜的亮度测量。为了计算它的直径，科学家需要知道它反射了多少光。然而这个光量取决于小行星的物质构成，科学家并不确定其构成，但综合各方面观察估计在1到2公里之间。

2018年12月2003 SD 220移动路径

2018年12月22日，2003 SD220将以每秒6.2公里的相对速度飞掠地球。尽管这个物体被列为潜在危险小行星，天文学家排除了它撞击地球的可能性，而且他们非常有把握的表示，未来一百年内不会对地球有任何影响。所以这个天体并不属于“危险清单”中的物体，撞击地球的可能性为零。

自2018年11月24日起，戈德斯通雷达再次对2003年SD220启动观测，并将在其于本周六经过地球时密切监测。所以这次飞掠地球空，天文学家预计能够拍摄到一些关于这颗小行星的更好的图像，这些图像至少能显示出它的大小和形状，甚至可能显示出陨石坑和巨石等表面特征，让科学家对这种太空岩石的物理特征有更多的了解。然而因为它的旋转极其缓慢，会导致多普勒方向上的一些特征模糊，因此很难准确预测雷达图像的清晰度。

2021年12月移动路径

2003年SD220下一次接近地球预计在2021年12月17日。到那时候它将在距离地球大约560万公里的地方与地球擦肩而过。

迄今为止，天文学家已经发现了19300多个近地天体。就在这个月已经发现了93个新的近地天体。截止到2018年12月19日，已经探测到近2000颗属于潜在危险的小行星（PHA），但幸运的是没有一颗与地球相撞。