痛失爱犬陷抑郁的老年人

俄狄浦斯

老年人养宠物益处多
狗确实给狗主人们带来很多乐趣，促进锻炼和远足，增加了交际圈。
基于瑞典数据，确有养狗可能降低心脑血管病风险和死亡风险的报告，基于墨西哥人群的研究也发现，养狗者可能更少存在心身症状和躯体疼痛症状，其自我健康感、精力和情感角色、社会功能更好。
然而，狗的寿命相对短暂，很少超过10年，面对朝夕相伴却又早早离去的爱犬，狗主人必定会感到痛苦异常，比起年轻人可以寄情于工作或者用娱乐来转移注意力缓解悲伤，很多老年人会茶饭不思陷入悲伤无法自拔，而老年人痛失爱犬后患上抑郁症的新闻也时有发生。
同济大学附属同济医院精神医学科副主任医师李清伟称，老年人的丧失感会加剧抑郁风险，“根据埃里克森人格发展理论，人在老年阶段有自我完善的需求、有被认可被需要的感情需要。子女忙于工作和自己的小家庭无暇顾及老年人这方面需求，那么老年人就要通过其他渠道来进行感情投入。
“老年人养宠物不仅仅是从中获取情感，还是自身需求的延伸，是人格的延伸。狗去世时的狗主人的体验，是一种丧失感，类似于丧亲之痛，是一种自然反应。与狗的关系越亲密，痛苦体验会越明显。而老年人的自理能力、经济状况、人际关系以及躯体及认知功能均随着年龄增长而下降，爱犬去世的丧失感会加剧老年人抑郁风险。”
家人的理解和关心很重要
面对爱犬骤然离世，有些年迈的狗主人痛苦异常严重，影响生活和家庭相处。李清伟副主任医师表示，家人的理解和关心很重要。
“家人首先要了解，这个时候，狗主人通常会向周围人诉说悲伤或难过的心情，会有轻微的负罪感，如认为自己没有照顾好小狗，可能会有轻微的食欲差、体重减轻和睡眠紊乱表现，这是正常的情绪和生理反应。这种反应一般会在1-2个月内缓解和消失，狗主人将开始新的生活。
“情绪的悲伤通常会让个体的食欲有所下降。这个时候，家人可以准备一些小米粥、清淡而有营养的饮食有助于缓解个体的躯体不适感。家人还可以通过肢体的接触来安抚狗主人，以安全、温暖、支持的眼光、语调和身体姿势与个体接触，如握住手、扶住肩、依靠在肩上等等。而倾听就是最好的帮助，家人不要打断狗主人说话或者哭诉。家人还可以帮助狗主人转移注意力，比如散步、搭乐高积木等等。”
症状严重须及时就医
个体感到痛苦，通常会伴随一些躯体症状，如头痛、胸闷、心悸、气急、肌肉紧张或肌肉痛等。
李清伟副主任医师建议可以用中国文化强调“心身一体”理念来调适躯体状态从而改善情绪，“我们医院的精神医学科又叫做心身科，就是在特别强调精神心理和躯体状态的相互影响，关注和调整躯体情况可以有效地调整情绪状态。”
躯体状态调适的方法有：
1.传统中药、推拿、针灸、拔火罐、刮痧和按摩等；
2.“气沉丹田”式呼吸；
3.渐进式躯体放松。
一般而言，这类方法是通过降低肌肉紧张和自主神经兴奋来减轻焦虑和悲伤的情绪。从额头开始，经面部、颈部、躯体、四肢，使个体一步一步地放松肌肉，减慢呼吸的频率（像睡眠时那样深而缓慢），集中注意于精神松弛而减少不必要的多思多虑。
当然，有时候也可以通过反复想象一个安静的场景进行。
此外，还可以通过情绪和生活方式的自我调节来改善情绪，“情感的宣泄，如哭泣、大吼；通过音乐宣泄情感，音乐具有不同的感染力，建议交替播放忧郁和振奋的各区，这样更有利于情感的释放，激发个体的心理能力。”李清伟副主任医师表示。
在爱犬离开的头几天，年迈的狗主人通常会有睡眠欠佳、情绪低落、食欲有一定下降以及躯体不适感等。
李清伟副主任医师提醒，如果上述症状连续数天存在，可以考虑到医院寻求医生的帮助，临时服用几天助眠药物。药物临时服用，不需要太久。
而有些年迈的狗主人，在痛失爱犬后悲伤情绪非常强烈，甚至表现为：强烈的负罪感，认为自己有罪；会有强烈的无价值感，狗都照顾不好，认为自己活得毫无意义，甚至考虑或企图自杀；有明显的体重减轻和睡眠紊乱，这些严重的症状持续2周以上，患者几乎不想也无法重新开始工作与社会活动，这时，个体的表现就可能超出了“悲伤”的范围，有罹患抑郁症的可能，需要到专科医师处寻求帮助。