揭秘地球最强深源地震：2300个广岛原子弹

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今年5月24日，邻近俄罗斯的鄂霍次克海发生震源深度为610公里的8.3级强震。中美地震学者的研究表明，这一深源地震释放出大约36兆吨TNT炸药爆炸的能量，相当于约2300个广岛原子弹爆炸的威力，创下震级和能量释放最高纪录。
美国加州大学圣克鲁斯分校的中国在读博士生叶玲玲及其美国同事，19日在《科学》期刊上报告说，他们利用全球数百个地震台站记录的数据，分析了今年5月发生的鄂霍次克海深源地震，发现该地震释放出了有记录以来空前强大的能量。
此前震级和能量释放最大的深源地震是1994年的8.2级玻利维亚地震，其震源深度达635公里。与之相比，上述鄂霍次克海深源地震释放的能量是前者的3倍。
分析结果显示，此次鄂霍次克海地震的破裂速度约为每秒4公里，在长约180公里、宽约50公里的断层面（即岩石之间的破裂面）上发生了平均约2米的滑动，最大滑动位移达10米左右。叶玲玲对新华社记者说：“这是目前观测到的破裂最长的深源地震。”
深源地震是指发生在地表以下400公里到700公里的地震，一般发生在俯冲板块内。地球上有记录以来的最深地震发生在地下约700公里处。由于震源较深，这类地震对地表产生的危害较小，其地震发生机制及地震破裂发展过程至今仍是未解之谜。
目前一般认为深源地震的发生可能与流体、熔融或者矿物“相变”有关。叶玲玲对记者说：“此次地震破裂过程以剪切滑动为主，与浅层地壳中发生的地震很相似。很难想象在610公里深岩石的压力（2万个大气压）下，两块岩石能像地表一样在断层面上发生滑动。”
研究人员通过对比发现，此次鄂霍次克海深源地震与1994年玻利维亚深震在破裂速度、能量和应力释放等方面存在显著不同，可能是由它们所对应的俯冲板块的年龄和温度不同所致。俯冲到鄂霍次克海下方的太平洋板块较冷，而玻利维亚地震所对应的俯冲板块温度较高，产生了较多的黏性变形并耗散了更多能量。
研究人员还猜测，鄂霍次克海地震可能发生在已存在的断层面上。这一断层曾发生浅层地震，之后该断层随着俯冲的太平洋板块以每年大约8厘米的速度，从千岛群岛－堪察加海沟下插到了鄂霍次克海下方。
叶玲玲说，尽管他们不清楚这场地震是如何开始的，但发生深源地震的俯冲板块内应力分布情况，可能与造成巨大灾害的浅源地震有密切联系，对深源地震的研究有助于深入理解地震发生和进一步发展的条件。