1947年12月23日夜,南京蒋介石官邸。蒋介石阴沉着脸,茫然地望着墙上的地图,沉默无语。自从内战开始,蒋介石恨不得能在一夜之间把共军斩尽杀绝。现在随着时间的流逝,国民党在多次战役中连连失败,损兵折将几十万,使他恼怒至极。正因为此,他全歼共军的欲望也越来越强烈。眼下,刘邓、陈粟、陈谢三支大军在中原大地上,鼎足而峙,互为犄角。蒋介石久久地伫立在地图前,思虑良久。
第二天,蒋介石飞抵汉口参加会议,主持统帅部召开的大别山区剿共检讨会议。国民党的高官显要几乎都出席了会议,因不久前在中原战场的几次失手,他们心中都笼罩着一层阴影,以致会议气氛相当沉闷。蒋介石与到会的武汉行辕、九江指挥部,以及第 5 绥靖区等所属的高级军官们几经商议,终于确定了重点分区防御与进剿相结合的战略。根据这一战略考虑,国民党军统帅部调整了中原地区的战略布局,即:将华中(中原)战区划分为第4(开封)、第5(信阳)、第6(商丘)、第8(合肥)、第13(南阳)、第14(阜阳,后移新乡)、第15(襄阳)、第21(宜昌)等8个绥靖区,每个绥区辖3~5个旅,担任各战略要点的防御。
以陆军总部徐州司令部司令官顾祝同所属、国防部长兼国防部九江指挥部主任白崇禧所属、武汉行辕主任程潜所属主力部队,组成邱清泉兵团、胡琏兵团、孙元良兵团、张轸兵团、张淦兵团,分置于大别山、江汉、桐柏地区,津浦、陇海、平汉之间的豫皖苏地区,机动作战。另外,以西安剿共总部胡宗南指挥的裴昌会兵团(第 5 兵团)置于豫陕鄂地区的陇海路潼关洛阳段。这样,国民党军正规部队在华中战区的总兵力为 37 个整编师,连同非正规军,共86个旅,66万人。其作战要旨是:保持津浦路,以平汉、陇海铁路为依托,集中兵力分割中原地区的人民解放军,阻止刘邓在大别山建立根据地,以确保南京、武汉,并加强长江防线和大巴山防线,防止各路大军南渡长江和西出汉水。
要迫使国民党改变中原的战略部署,就必须调动和分散国民党在中原的优势兵力,以利于中原三军互相配合,适时集中兵力,寻机分批歼敌。中央军委鉴于以上考虑,决定组织以陈毅为司令员和政治委员的东南野战军,继刘邓野战军千里跃进大别山区之后,实行第二个战略跃进。由粟裕任东南野战军副司令员和副政治委员,并兼东南野战军第 l 兵团司令员和政治委员,叶飞任第1兵团副司令员兼副政治委员,金明任第二副政治委员,张震任参谋长,钟期光任政治部主任,率第一、第四、第六纵队经充分休整后,先行渡江南进,在南方数省执行宽大机动作战任务,以跃进方式分几个阶段到
达闽浙赣边区,以吸引中原国民党军80多个旅中的20~30个旅回防江南。还拟于翌年初以华东野战军第三、第八、第十纵队组成东南野战军第2兵团,渡江南进。遵照中央的指示,粟裕率华东野战军第一、第四、第六纵队,于1948年2月下旬至3月上旬,转移到黄河以北进行整训,为执行渡江南进的战略任务作准备。刘邓野战军除留一部兵力坚持大别山斗争外,指挥部率主力于2月底北移淮河、沙河之间休整。华东野战军第十纵队和晋冀鲁豫野战军第十一纵队越陇海路南下,在完成护送补充刘邓野战军新兵的任务后,暂留沙河与陇海、津浦路之间机动作战。陈唐兵团第三、第八纵队与陈谢集团在平汉路两侧休整。以应对蒋介石的战略部署。
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