认识鼻咽癌

玉兔

          
        鼻咽癌原因是多重因素的，如病毒、环境的影响、遗传等。图为鼻咽癌细胞。（维基百科）

文／邓正梁（正梁中医诊所院长）
鼻咽癌（nasopharyngeal carcinoma (NPC)）是鼻咽部最常见的癌症。鼻咽癌在老人与小孩身上也可以出现，与其他的头颈部肿瘤在发生、起因、临床表现与治疗方面都不同。鼻咽癌在东亚特殊地区与非洲特别多，发生原因与病毒、饮食、基因等都有关系。男性发生率较高，细胞型态多是鳞状上皮癌或是低分化型癌。鳞状上皮癌，癌细胞是扁平的，常起自黏膜，在身体的腔室中发生。细胞分化度越低表示与原来正常细胞差异越大。低分化型癌细胞没有正常成熟细胞的特征与功能。
症状与征象
颈部淋巴肿大常是淋巴癌初期症状，确定诊断就是直接细胞切片。鼻咽癌有时会出现牙关紧闭、疼痛、中耳炎、鼻涕倒流、听力下降与脑神经麻痹，肿瘤越长越大，会产生鼻腔阻塞，鼻腔出血，说话时有鼻音，肿瘤扩散还会造成骨头疼痛、器官受侵犯波及。当肿瘤全身扩散时，还可能产生一些荷尔蒙，对骨骼关节造成影响，称为肿瘤伴生症候群（Paraneoplastic syndrome）。
鼻咽癌起因
鼻咽癌原因是多重因素的，如病毒、环境的影响、遗传等。病毒最有可能与人类疱疹病毒第四型（Epstein-Barr virus，EBV）有关，这种病毒很常见，在美国，30至40岁时，95%的人都已经感染过了，世界卫生组织对这种病毒截至目前也没有什么预防办法，因其极易传染并世界性分布。在偶然的机会，人类疱疹病毒第四型会引发癌症。其他引发的原因有如基因易感性，吃到腌制的鱼、吸入亚硝胺气体等等，数不胜数。
鼻咽癌治疗
鼻咽癌是起自鼻咽黏膜的癌症，治疗有三种方式，手术、化学治疗与放射线治疗，因其位置特殊，还是以放射线为主，早期鼻咽癌，治疗效果甚佳。然而大部分病患发现症状，再经诊断常已是第三、四期了。原发性肿瘤较大者其复发的机率比较大，而颈部淋巴腺肿大者，其远处转移（骨骼、肺、肝等）的危险性比较高。鼻咽癌复发或转移的情形，与其他癌症比，机率是相当高的，因此对晚期的患者光是放射线治疗是不够的。至于不同时期放射线治疗后，再使用化学治疗的方式，有些资料显示化疗加上放疗可以改善治疗的成效。而手术一般用于放射线治疗后局部或颈部仍有肿瘤或是复发时才会考虑。
流行病调查
在2010年时，鼻咽癌造成全世界6万5千人死亡，在1990年时，全世界因鼻咽癌死亡人数统计是4万5千人。鼻咽癌在美国可说是一种很罕见的癌症，每10万人才有1人罹患此癌，但在中国南方却极度普遍，尤其是广东地区，占中国鼻咽癌人数的18%，因此鼻咽癌也叫做广东癌，因那个地区每10万人就有25人会罹患此癌，是世界其他地区罹患率的25倍。在台湾，鼻咽癌患者也是相当的多，专家老是在怀疑是腌制的食物吃太多造成的后果，不过这仍有待证实。在亚洲，鼻咽癌患者多为中年人，而在非洲，小孩子罹患鼻咽癌的特别多，原因不明。在低发地区，如美国，鼻咽癌患者有两个高峰，一个是青少年晚期，约15-24岁，另一高峰是老年，约65-79岁。◇