研究：情绪消沉，老化速度快

玉兔

          
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编译／郭靖康
荷兰一项新的研究表明，患有抑郁症的人，老化速度比其他人要来得快。这些人需要更健康的生活方式，例如：足够的运动、不吸菸以及健康的饮食习惯等。
据生活科学（LiveScience）网站报导，在这项研究中，研究人员收集大约1,900名抑郁症病人的样本，并用500名健康人的样本作为对照，分别测量他们血细胞中一种称为端粒（telomere）的长度。
细胞老化指数
端粒是位于染色体末端的“帽子”状结构，在细胞分裂过程中具有保护DNA的作用。通常情况下，细胞每分裂一次，端粒会稍微缩短一些，因此端粒的长度被认为是细胞老化的指数。
研究人员发现，与对照组的人相比，抑郁症的人端粒较短，这表明患有抑郁症的人细胞老化加速。而且抑郁症的严重程度及持续时间与端粒缩短的程度相关。这是在排除了体重、吸菸、饮酒等常见老化因素后所得的结论。
阿姆斯特丹自由大学（Free University）的研究人员范霍文（Josine Verhoeven）博士说：“抑郁症患者所遭受的心理困扰对病人有很不利影响，对身体有很大的伤害，从而加速人体的老化过程。调查结果有助于解释抑郁症病人对健康的各种抱怨。”
此次研究人员所发现的这种心理压力与老化的关联，并不意味着抑郁症和端粒缩短之间是一种直接的因果关系。其他的一些因素如遗传因素，也会影响老化进程。端粒的缩短也有可能是由于身体的抗压系统受到伤害而造成的。
健康生活方式可逆转老化
研究人员表示更重要的，是老化过程可以逆转。有一种叫做端粒酶（telomerase）的酶会在染色体末端的端粒上添加核苷酸从而延长端粒。生活方式的改善会增加端粒酶的活性，从而延长端粒。
范霍文最后说到：“与健康人相比，健康的生活方式，如足够的运动、不吸菸以及健康的饮食习惯，对抑郁症患者更为重要。”◇